Pura Taman Ayun is de voormalige koninklijke tempel van Mengwi. Je wandelt er langs water, tuinen en rijen hoge tempeltorens met gelaagde daken. Voor het terrein kun je ongeveer een uur vrijhouden. Daarmee is het een overzichtelijke culturele stop tussen de zuidwestkust en het binnenland van Bali.
De tempel ligt ten noordwesten van Denpasar, landinwaarts van Canggu. Taman Ayun past bij een middag richting Tanah Lot of een reisdag naar de rijstvelden van Tabanan. Je hoeft er geen volledige dag voor te reserveren, maar neem wel tijd om verder te lopen dan de eerste poort.
De koninklijke tempel van Mengwi
Taman Ayun hoorde bij het koninkrijk Mengwi. De oorsprong ligt in de zeventiende eeuw. De aanleg met water rondom het terrein en verschillende binnenplaatsen geeft het complex een andere uitstraling dan de tempels op een rots aan zee.
In de tuinen zie je paviljoens, beelden en versierde bouwwerken. Loop daar eerst rustig doorheen voordat je naar de rij meru’s gaat. Het verschil tussen een open houten paviljoen en de smalle, gelaagde tempeltorens maakt de indeling beter zichtbaar.
Meru-torens bekijken vanaf het wandelpad
De opvallendste gebouwen zijn de meru’s met hun donkere daklagen. Ze staan dicht bij elkaar in het binnenste deel van de tempel. Je bekijkt dit heilige gedeelte vanaf het pad langs de omringende muur; het is geen binnenplaats waar je als toerist vrij tussen de heiligdommen doorloopt.
Volg het pad ook aan de zijkant. Zo zie je hoe de torens achter elkaar staan en krijg je een ander beeld dan vanaf de toegang. Het is juist de gezamenlijke daklijn die Taman Ayun herkenbaar maakt.
Waarom Taman Ayun bij UNESCO hoort
Taman Ayun maakt sinds 2012 deel uit van het UNESCO-werelderfgoed rond het Balinese subak-systeem. Dat erfgoed gaat over de samenhang tussen watertempels, rijstbouw, landschap en samenwerking tussen boeren. Het draait dus om meer dan de architectuur van één mooi gebouw.
Een bezoek wordt daarom een inhoudelijke aanvulling op de rijstterrassen van Jatiluwih. Bij de rijstvelden zie je het landschap en de irrigatie; bij de tempel komt de religieuze kant van die watercultuur in beeld. Plan voor een wandeling in Jatiluwih wel een eigen, ruim dagdeel.
Taman Ayun of Ulun Danu Bratan?
Bij Taman Ayun loop je door een tuincomplex in Mengwi, met water rondom het terrein. Ulun Danu Bratan ligt aan een groot meer in de hoger gelegen streek Bedugul. Voor de bekende tempelfoto met bergen en meer moet je daar zijn.
Verblijf je aan de zuidwestkust en wil je een korter uitstapje, dan is Taman Ayun een eenvoudigere toevoeging aan je dag. Reis je door naar Munduk, dan sluit Ulun Danu Bratan beter aan op die bergroute. Beide tempels bezoeken kan, maar houd ook tijd over voor de ritten en andere plannen onderweg.
Praktisch voor je bezoek
Voor het tempelterrein betaal je entree. Neem contant geld mee en draag kleding die je schouders en knieën bedekt. Volg bij de toegang de aanwijzingen voor een sarong of sjerp. De wandeling is overzichtelijker dan de lange traproutes bij sommige bergtempels, al blijven er drempels, treden en stukken open terrein.
Een bezoek in de ochtend geeft ruimte om daarna verder te reizen. Kies je voor een middag met Tanah Lot, ga dan eerst naar Taman Ayun. De zonsondergang aan zee heeft een vast moment; een wandeling door de tuinen kun je makkelijker eerder in je dag plannen.
Twee logische combinaties in je route
Taman Ayun en Tanah Lot: bekijk de tempel in Mengwi en rijd later door naar de westkust. Houd tussen beide bezoeken ruimte voor een maaltijd en verkeer. Je hoeft niet tot de laatste minuut bij Taman Ayun te blijven om er voldoende van te zien.
Taman Ayun en Jatiluwih: gebruik de tempel als kortere stop op weg naar of terug van de rijstvelden. Wil je daar uitgebreid wandelen, laat dan andere verre bezienswaardigheden weg. Je hebt meer aan tijd op het wandelpad dan aan een route met alleen korte fotostops.
Let bij het plannen op de naam: Taman Ayun ligt in Mengwi. Taman Ujung is een ander complex, een voormalig waterpaleis in Oost-Bali. Vergelijk via de culturele uitstapjes op Bali welke tempels en activiteiten passen bij jouw reisroute.
